80年代に入り、一時アメリカへ戻ることになり、これはチャンスだと思いましたね。日本からの発信だけでなく、今度はアメリカにいるからこそ出来る、感じられる日本の食文化を伝えられると思いましたから。そこで、出版したのが「An American Taste of JAPAN」という本です。簡単に言えば、今でいう「フュージョン」。アメリカの食材を日本の調理法で、日本の食材をアメリカの調理法で料理したメニューを掲載。もちろん、その当時「フュージョン」なんて言葉はありませんでしたから、「cross-cultural cuisine」という表現をとりました。
醤油ブームをはじめ、日本の食材や食文化が入り始めていた時代。NYに日本料理店も増えてきたころです。

NYで老舗の日本料理店で、60年代から続いている「レストラン ニッポン」というお店があります。そこの店主の倉岡さんとはもう古い付き合いになるのですが、NYでの日本料理店の在り方も随分変化した、というお話をしたことがあります。
倉岡さんがお店を開いた当初から、かなり「献立」が変化したそうです。昔は会席、といえばお椀、ごはんでコースを締めるものでした。しかし、今は最後にデザートが出てくるのが当たり前になっている。味噌汁も最後ではなく、フレンチのスープのように最初に出されます。NYと日本、お互いの食文化の「当たり前」の価値観がぶつかり合って、融合したカタチですよね。

日本国内であっても、時代に合わせ、「和食」は変化しています。しかし、和食の基本である、考えや心というのは生き続けていると思います。
例えば、コンビニでお惣菜やおにぎりを買う時でも、皆さんは意識していないかもしれませんが「和食の基本」が現れています。
買い物籠の中を覗けばわかりますよ。実にカラフルで、1品だけで済まそうとする人はほとんどいません。煮物に揚げ物、おにぎり…、というように、甘いもあれば辛いもある、「五味・五色・五法」を自然と実践しているのです。
和食や日本料理を面倒だとか、手間がかかると思っている人が多くいますが、それは違います。和食というのは、経験や体験をもって、日本人の心に植えつけられているもの、身近な生活の中に根付いているものなのです。

現在、私は在日外国人を対象としたお料理教室「A Taste of Culture」をやっています。料理をはじめ、試食会やマーケットツアーなど行っているのですが、参加者を通して、日本の食文化や食材に関し、いろいろと興味深いことがわかりますよ。
試食会は、何種類もの同じ食材の食べ比べを行います。特に人気の食材は「味噌」。そして、その味噌は、国によって好みが違うことがわかりました。
欧米のようにパンを主食とする人には麦味噌、甘辛い味付けの料理が多い東南アジアでは西京味噌。八丁味噌（赤味噌）が好きなのは、オーストラリアの人。「マーマイト」という料理の味にそっくりなのです。日本の国内同様、外国でも国によって好む味噌が違うというから、おもしろいですよね。

このように、日本に住むものとして、外国で生まれ育ったものとして、「和食」というものについて様々な観点から考えてきました。今後も、日本の食文化を日本に、世界に、伝えていきたいと思います。

■安藤エリザベス氏
ニューヨーク生まれ。ミシガン大学卒業。
1966年に来日、柳原料理教室にて「日本料理」を学ぶ。
日米両国でジャーナリスト、講師、ビジネスコンサルタントとして幅広く活躍。
『グルメ』誌、『ニューヨーク・タイムズ』などに寄稿、食に関する著書も多数。
1973年から日本料理教室「文化の味」を主宰。

文化の味のホーム･ページ
http://www.tasteofculture.com/