私にとって食はコミュニケーションツールと言えます。しかし、このツールが外食にいくと極端に限られるのです。私は生まれながらにして肉や乳製品などの動物性食品を受け付けない体質、今でいうベジタリアンでした。そうなると一緒に行く人も気を使うし、自分も無理や我慢を強いられることが多くなります。そこで自分で料理を作り、人をもてなすようになりました。事務所に集まって宴会、毎回人が人を呼び、野菜メインの料理を振る舞いました。とはいっても、訪れた人には喜んでもらいたい、だから肉や魚も使います。その日のメンバーを思い浮かべながら、一人で料理を作ります。

カフェをやらないかと声をかけてくれた人物は、私に「清野さんだったらどんな店をやる？」そう問いかけました。
私は即答で「ビーガンカフェをやりますね」と答えました。
それが面白いと受け取ってもらえたことで、ビーガンカフェをやることになったのです。

なぜビーガンか。それが一番自分のライフワークにあっていて、自信があったから。
私にはシェフの経験がありませんでした。だからこそ、自信を持って提供できるといえるのがビーガンでした。
シンプルでいい、ただ自分の自信があることを胸を張ってやっていこうと思ったのです。
女性として、男性にはない感覚の飲食店、空間・音楽・料理・インテリア…そのすべてをCafe Eightとしてブランディングするような思いでスタートさせました。

デザイナーとしての仕事と、飲食の仕事、一番の違いはお客様の反応です。何かをデザインしても、その反響がすぐ目に見えて返ってくる世界ではありません。しかし飲食という仕事はすぐに反応が返ってくる。
ある意味デザインに比べ飲食はすぐに評価が出るから、スリリングで緊張感があり、シビアなクリエイションだと思います。

オープン当初、ビーガンやオーガニックというワードはふせてはじめました。
8年前にこれらのワードは一般的に耳慣れないものでしたから、飲食店としてはある意味ネガティブな要因でもありました。
人は時として、言葉の響きで先入観を抱きがち、偏見を持ってほしくなかったのです。
だからこそ、お店で働いてくれるスタッフとは何度もディスカッションしました。
ビーガン≠自然食・健康食だということ。私にとってビーガンは飲食店としてのエンターテインメントだと考えているからです。
だからこそ、甘いものは甘く、スパイシーなものはスパイシーに。ビーガンというハンディキャップを補う演出がサービスであり、盛り付けであり、味であり、プラスαでインテリアやユニフォームというものも重要です。
遊びが大好き、昔から海外旅行に行くことが楽しみなのですが、行くたびに日本と食の世界が全く違う、中でもＮＹからの刺激が一番大きかったように思います。
10〜12年程前のＮＹは訪れるたびに驚きがありました。様々なジャンルの食があり、エンターテイメント性がある飲食店が多い。このエンターテインメントというのが何よりの刺激でした。それこそトータルコーディネート、空間・音楽・食…そのすべてが新鮮でした。
ＮＹに限らず、日本と海外との一番の違いはカスタマイズにあります。海外のサービスはゲストのイレギュラーなリクエストに応じてくれる、そんな余裕のあるサービスがうれしかったですね。
その時に受けた、一人ひとりをもてなす感覚、それをCafe Eightに取り入れたかったのです。

有限会社ダブルオーエイト／有限会社カフェエイト
代表取締役　清野玲子氏
http://www.cafe8.jp