まさかこんなに早くチャンスがめぐって来るとは、正直、思わなかったんですよね。
パン作りが好きな母親は、以前から地元でパン教室を開いていました。母親と一緒に、将来、パン教室ができるカフェを開こう。そのために、東京で勉強して力をつけようって。
2年生に進級する前の冬、「区画整理協会から、良い土地が売りに出されるみたいなのよ！」と母親から突然連絡が入りました。その区画はこれから開発されるエリアで、駅からは少し遠いけど、交通の便が良いところで、住宅地に囲まれた立地。また当初、大手資本も申し込みに手を出していなかったので、区画の中の場所選びも優先的にできそう。条件的に、願ってもない物件でした。
ただその時は、就職活動する気満々で「2〜3年働いてから、独立…」と思っていたので、母から連絡が来た時、相当躊躇しました。いくら学校で勉強しているとはいえ、やっぱり就職してキャリアを積まないと、自分に自信がなかったんです。でも、やっぱりチャンスを逃がしたくなかったし、「夢は想っているだけじゃ駄目で、やらなきゃ始まらない！」って、不安を前向きな気持ちで振り切りました。

そこから、開業にむけた準備がスタート。
学校の授業全てを、自分のカフェのために利用しました。ロゴデザインから、メニュープランニングまで。だって相談できるスペシャリストに日常的に囲まれた環境なんて、卒業したら無いですもんね。
一方、地元では施工を任せる建築会社をはじめ、様々な業者の人たちとの打ち合わせが続きました。ゼロから建てる事は、自分たちの希望を通せる反面、コンセントの位置でさえも全て考えなければいけません。本当に大変でした。
父親が電気工事の仕事に従事しているので、配線工事は家族で。
パン教室の生徒さんの家が造園業をしているので、エントランス造りも皆で。
近くの卸売市場を、親戚の伝手で紹介してもらい、小口でも仕入れられるように。
語りつくせぬ苦労があり、当初の計画から2ヶ月遅れた2007年11月となりましたが、文字通り『自分たちの手で創った』カフェをオープンすることができました。

お店は、入り口から順に、パンのテイクアウトスペース・カフェスペース・パン教室スペースに分かれています。
店名「ナチュレ」＝「天然」・「ルビュー」＝「酵母」の通り、パンには白神こだま酵母を使用しています。東京では天然酵母パンの認知度はありますが、ここは福島。癖のある味やハード系のアイテムでは、お客様もつきにくいだろうと、酵母の特徴と良さを最大限に活かし、食べやすい味と惣菜パンなどのバリエーションを取り揃えました。

オープン当初、カフェはランチとカフェタイムのみ営業していたのですが、お客様の希望で夜まで営業時間を延ばしたり、ランチメニューもリピートして下さる方たちのためにメニュー構成に変化をつけたりと、やりながら随時修正をしています。
カフェを支えるスタッフ2人も、学校の同級生。私がスイーツ、1人がフード、1人がドリンクを担当していますが、毎日3人で試行錯誤です。
一日の営業が終わってから、反省点・改善点について真剣に話し合います。仲が良いからこそ、言いたいことをハッキリ言い合える、そういう関係が有難いです。
開業してから、とにかく一日一日お店をまわす事だけで精一杯だったのですが、落ち着いて売上や収支を振り返ってみると、非効率な部分が見えてきたので、今はそれを改善することが課題です。

地元のタウン誌やTV番組で取り上げて頂いた効果もあり、着実にお客様が増え、充実した毎日です。ナチュレ・ルビュー、そして白神こだま酵母を知って頂いた方に、これからも長く愛されていく経営を続けたいと思います。 夢が叶ったのですから、今度は、走り続けるだけです。

SHOP DATA

大地と森の恵み、白神こだま酵母を使用した手作りパンと地元の食材を活かしたカフェメニューが楽しめます。
カフェ内にはパン教室も併設。
住所:福島県郡山市大槻町字御前65
TEL:024-954-5887
平日11:30-21:30 土日祝 10:00-21:00 水曜定休
http://nature-levure.com