「堀江」ってどんな街？
堀江は大阪市内のほぼ中央に位置し、心斎橋や南船場などの人気スポットに隣接する街です。
オシャレな街と呼ばれるだけあって、セレクトショップやインテリアショップ、カフェなどの飲食店も数多く存在しています。
各街区には公園があって緑も多く、生活するのに適している環境として大阪でも指折りの人気エリアとなっています。
堀江は、２０代の女性を中心に幅広い年齢層に親しまれ、週末になると服や家具を買い求めにきたオシャレなカップルが、カフェに立ち寄る光景をよく目にします。

「堀江」の街が壊滅の危機！？
今では活気に溢れた堀江も一時は壊滅の危機とまでささやかれた時代があったそうです。
全国有数の家具店街として栄えていましたが、消費者ニーズの変化や郊外型の大型家具店の出店の影響を受けて衰退してしまいます。
昔の堀江を知る人は皆、この時の街の様子を「寂れていた」「静かだった」と言います。
この時、街壊滅の危機さえ感じ始めた商店街の人たちは再生への一歩を踏み出します。
今回は堀江の１０年前を知る１人、カフェ8ｂのオーナー兼子栄治氏にお話を聞くことができました。

「堀江」の人気カフェ｢８ｂ｣誕生！
「近所に住んでいたので寂れた街の様子を日頃から見ていました。そんな頃、“好きなものを寄せ集めて何かをしたい”との思いで、堀江にカフェ８ｂの出店を決めました。半年間は、ランチが８食しか売れない日が良くありました（笑）　売上確保のため、ビラ配りもかなりしました」
と苦労話しも笑いながら話してくださった兼子氏。
しかし、そんな苦労が報われる日がやってきたと言います。
“好きなものでお店を一杯にしたい”を形にしていた兼子氏は店内を好きだったイームズの家具で一杯に。
このことが、マスコミに数多く取り上げられて一気に知名度を高めていったのです。

「８ｂ」ってどんなカフェ？
「８ｂは“第２の我が家”と思ってもらえるような、誰もが気軽に集まれる空間作りに力をいれています」
このように語る兼子オーナーの言葉どおり、店内に入ると木が基調の内装に音楽、インテリアなどカフェでありながら家にいるような居心地の良さを感じることができます。
特に目を惹くのが体を包み込んでくれる包容力のあるイスは、他のお店では感じたことがないほどに落ち着ける空間を演出してくれます。
女性が１人で訪れても人目を気にせずゆっくりとした時間を愉しむことができます。

「堀江」の歴史
1998年「DINING CAFÉ ８ｂ」がオープンした頃から、堀江の街は変わり始めます。
東京資本のテナントが次々と堀江にお店をオープンさせたのです。
同時に昔ながらの家具店もオシャレなインテリアショップに生まれ変わりはじめます。
しかし、街全体が活気づく一方で代償もありました。
出店ラッシュに沸いた堀江の街は地価が高騰していったのです。
発展途上だった堀江では、出店しても家賃と売上のバランスが取れずに、1年も続かず閉店するお店が続出しました。
そんな中、今の若者でにぎわう「堀江」が出来上がったのは、堀江を変えたいと思う関係者によって開催された、フリーマーケットや家具フェスタなどの、街を盛り上げる地道な活動が実を結んだ結果なのです。

１０年続くカフェ作りの秘訣
そんな変革の時期をも乗り越えた「8ｂ」。
10年の間に、「8ｂ」の他にも「8G」や「8ｂドルチェ」といった人気姉妹店もオープンさせています。
そんな、複数の店舗を展開し、「8ｂ」を10年続くお店に育てた兼子氏に10年続くカフェ作りの秘訣をお聞きすると、
「当たり前のことを当たり前にやり、日々改善の姿勢を持って前進すること。また、地域に愛されることやお客様との出会いを大切にして喜んでもらおうとする気持ちを持つことも大切だ」と語ってくださいました。
オープンして10年たった今もなお、昔の常連さんが立ち寄るお店「8ｂ」。
第２の我が家 と感じることができる居心地のいいカフェ。あなたも堀江に買い物に来たついでに是非立ち寄ってみては？

DINING CAFE 8b
大阪府大阪市西区北堀江1-22-13　エミマンション１F
TEL＆FAX.06-6534-8886
営業時間.11:30〜03:00（年中無休）
HP: http://www.8gco.com/